所謂余熱余能：即為了滿足工藝過程、生產(chǎn)某種產(chǎn)品，或為了滿足人們生活、工作的需求，需要消耗一定數(shù)量的能源。除了為滿足這種需求理論上所需消耗的能源以外的、認(rèn)為無用的、剩余的熱與能即為相關(guān)過程和需求的余熱余能。

余熱余能是相關(guān)過程和需求之中被認(rèn)為無用的熱與能，并非全部都不可被再利用，實際上通過一定的方式仍然可以有效地利用這部分熱與能。余熱余能的研究及完善程度乃是能源合理利用的不可缺少的極其重要組成部分。余熱余能的優(yōu)化利用，是解決目前能源緊張、環(huán)境污染、生態(tài)惡化的重要組成部分。余熱余能的利用目的在于提高系統(tǒng)能源利用率，千萬不能過多的去干涉其范圍大小及措施來源。

以鋼鐵企業(yè)為例，鋼鐵及有色冶金產(chǎn)業(yè)不僅是一個耗能大戶，實際上還是我國制造業(yè)的重點(diǎn)行業(yè)，目前鋼鐵行業(yè)一年的總產(chǎn)能約為9億噸，是全世界的首位，占世界總量的50%以上，有色冶金行業(yè)也不例外。雖然，在目前的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整中，可能會有大幅度地下降，但其基本格局不會有大的變化。因為其投入太大、影響也大，鋼鐵行業(yè)在產(chǎn)能過剩的壓力下，十分重視相關(guān)的余熱余能的利用，進(jìn)行了大量的節(jié)能技改。

例如，大力推進(jìn)余熱余能的煤氣發(fā)電、干熄熱發(fā)電、余熱發(fā)電、廢鍋汽輪機(jī)發(fā)電、燃?xì)庹羝�輪機(jī)聯(lián)合發(fā)電等。某鋼鐵公司，設(shè)計規(guī)模僅800萬噸/年，其余熱余能的發(fā)電能力就有48萬千瓦，占自用電比例高達(dá)75%以上。如果繼續(xù)進(jìn)行深度改造，還有十余萬千瓦的潛力。

如果我國的鋼鐵行業(yè)按此規(guī)模進(jìn)行考慮，僅發(fā)電即有5000萬千瓦左右的裝機(jī)潛力，發(fā)電能力也會達(dá)到3500萬千瓦左右。過去煉鋼的鋼水要先澆鑄成鋼錠，使之冷卻放出余熱;為了軋鋼又要加熱至1000℃以上再行軋制。但隨著連鑄技術(shù)的出現(xiàn)，即煉鋼以后直接軋制，冷卻余熱的合理利用使其效率提高了10%左右，為煉鋼系統(tǒng)實現(xiàn)負(fù)能冶煉出力最大。鋼鐵行業(yè)的大型流體設(shè)備(風(fēng)機(jī)、泵類、壓縮機(jī)等)利用十分廣泛，能耗也十分巨大，但是由于匹配不合理產(chǎn)生的節(jié)流損失以及冷卻加熱不合理的損失等浪費(fèi)的能量極大。如以上述800萬噸/年的鋼廠為例，其余能的節(jié)約量約在20億千瓦時左右。

總之，鋼鐵與有色冶金產(chǎn)業(yè)既是我國的重要產(chǎn)業(yè)，又是世界的首戶，其余熱余能的潛力均在20%以上，余熱余能的數(shù)量、比例很大，節(jié)能的潛力也很大。